Đó là hình ảnh hào nhoáng mà chúng ta thường thấy về Ngoại hạng Anh, đại diện tiêu biểu chính là đội bóng giàu thành tích nhất nước Anh: M.U. Đó giống như câu chuyện nhan nhản trong đời thường, khi một đại gia lấy vợ thì chắc chắn đám cưới sẽ vô cùng hoành tráng, với dàn siêu xe và những người tham dự tiệc cưới rất giàu có, xa xỉ, xinh đẹp.
Chân dài phải cưới đại gia, làm gì có chuyện chân dài lấy một anh nhà nghèo nhưng thông minh, hứa hẹn sẽ giàu có trong tương lai? Hiện tại mới là đảm bảo dễ tin nhất, còn tương lai là chuyện không biết trước. Nhưng cuộc sống luôn có những ngoại lệ. Một quý bà đẹp có tiếng ở Việt Nam lập gia đình cách đây hơn 20 năm, tự hào nói về chồng rằng: “Tôi lấy anh ấy khi anh còn đạp xe đạp”.
Đó cũng giống như chuyện Leicester đang có cơ hội đăng quang ở Old Trafford đêm nay, trên thánh địa của kẻ giàu có M.U. Đội bóng của Claudio Ranieri là hình ảnh tiêu biểu cho việc vẫn còn chỗ cho điều kỳ diệu ở giải đấu này. Ai dám nói ngày nay ở thời đại kim tiền, không có chuyện người nghèo vẫn có thể đánh bại những thế lực giàu có ở giải vô địch quốc gia đắt giá nhất hành tinh, với bản quyền truyền hình lên đến gần 3 tỷ bảng/mùa và mỗi đội tham dự Premier League sẽ có ít nhất 100 triệu bảng?
Leicester xuất phát điểm nghèo, nhưng chuẩn bị giàu có đấy! Tuy nhiên, dù có lên đời cỡ nào thì chắc chắn Leicester cũng không mơ mộng sẽ giàu hơn M.U và một loạt đội khác ở giải Ngoại hạng Anh. Hãy làm một chút so sánh nhỏ.
Cả đội hình chính thức của Leicester (gồm 11 cầu thủ đá chính thường xuyên) chỉ có giá 22 triệu bảng, chưa bằng 1/10 số tiền mà Phó chủ tịch M.U Ed Woodward chi ra cho chuyển nhượng tại Old Trafford từ khi Sir Alex giải nghệ. Số tiền 22 triệu bảng cũng chưa bằng giá trị của Memphis Depay, cầu thủ là nỗi thất vọng lớn của M.U mùa này. Depay có giá 25 triệu bảng, dù sao vẫn chưa bằng nỗi thất vọng Angel Di Maria ở mùa trước có giá đến 59,7 triệu bảng. Người giàu có quyền xa xỉ, phung phí cỡ nào cũng chẳng sao.
Còn những “anh hùng áo vải” như Leicester lại không có được sự xa xỉ đó, đương nhiên rồi! Bạn có biết cầu thủ rẻ nhất của M.U là Chris Smalling có giá đã là 10 triệu bảng (không kể Lingard và Rashford do tự đào tạo, Romero đến M.U theo dạng chuyển nhượng tự do), trong khi không có ai trong đội hình Leicester giá hơn 7 triệu bảng?
Riyad Mahrez, cầu thủ vừa giành giải Cầu thủ hay nhất Premier League, chỉ có giá 0,44 triệu bảng. Còn Jamie Vardy, chân sút có 22 bàn ở giải Ngoại hạng Anh mùa này, có giá chỉ 1 triệu bảng. Christian Fuchs và Marc Albrighton thuộc dạng “tình cho không biếu không”, tức Leicester không tốn dù chỉ 1 bảng để có họ. Tổng giá trị 18 cầu thủ Leicester hành quân đến Old Trafford đêm nay có giá chưa đến 31 triệu bảng, trong khi giá trị 18 cầu thủ thuộc đội hình M.U lên đến 328,5 triệu bảng, tức gấp hơn 10 lần.
Leicester đối đầu M.U giống như chuyện kiến đấu voi, châu chấu đá xe. Nhưng sự thật là Leicester có đến gần 98% khả năng sẽ đăng quang, lại đang đứng trước cơ hội vô địch Premier League ngay trên sân Old Trafford đêm nay, trong khi M.U đang vô cùng vất vả (và rất có thể sẽ thất bại) trong nỗ lực lọt vào Top 4 để có vé dự Champions League mùa sau.
Có khi, giấc mơ không chỉ là giấc mơ. Leicester đang mơ giấc mơ của nhiều “anh nhà nghèo” khác tại Premier League.
